微軟Surface是否契合消費者的實際需求？
北京時間2012年2月19日消息，寶威科技網(wǎng)訊， 微軟(Microsoft)在其主要競爭對手－蘋果(Apple)發(fā)表iPhone后，為避免在觸控界面領(lǐng)域落于人后，亦發(fā)表其精心設(shè)計，配備當時全球最大(30吋)多點觸控面板的計算機主機－Microsoft Surface。不僅如此，微軟更在新推出的操作系統(tǒng)－Windows Vista上市僅半年有余時，即于2008年7月發(fā)表其正開發(fā)的次世代操作系統(tǒng)－Windows 7，而應(yīng)用于智能型手機的操作系統(tǒng)則稱為Windows Mobile 7，以強化操作系統(tǒng)與觸控接口之間的關(guān)聯(lián)性。
目前微軟量產(chǎn)的操作系統(tǒng)－Windows Vista或Windows Mobile 6，對觸控接口的「用戶便利性」(User-friendly)仍舊不足，終端廠商常須自己撰寫韌體補足，增加開發(fā)成本，在程序執(zhí)行時也易因資源消耗而減緩執(zhí)行速度。如果未來操作系統(tǒng)本身即緊密地支持觸控接口，終端廠商將可更便利地生產(chǎn)配備觸控接口的PC或掌上型電子產(chǎn)品，也可望擴大微軟在觸控接口此一持續(xù)蓬勃發(fā)展市場的影響力，甚至挑戰(zhàn)業(yè)界的先行者－對本身操作系統(tǒng)及人機接口采取較封閉態(tài)度的蘋果。
在微軟公開的展示影片中，其對未來人機接口的愿景甚至超過目前所見。無論在醫(yī)院、商場或工廠中，人機間，以及人與人透過計算機的溝通，將不僅限于「觸控」這個動作，透過因特網(wǎng)、傳感器等技術(shù)，溝通不再有界線，消費者可以用視覺及觸覺，達到最直觀的溝通。因此，對微軟而言，Microsoft Surface僅是一個開始，在微軟的理想中，Microsoft Surface所使用的技術(shù)均將用于先進人機接口。
Microsoft Surface將觸控界面發(fā)揮到淋漓盡致
Microsoft Surface外型如1張內(nèi)建顯示器的桌子，亦類似1970~1980年代極為盛行的CRT桌型游樂主機。Microsoft Surface可如iPhone一般地用手指拖曳方式搜尋圖標(icon)。Microsoft Surface的圖像軟件和iPhone的圖像軟件不同，而是將照片散置桌面，不同人可同時操作不同張相片，并任意地用2只手指將照片放大、縮小及拖曳。其他如Google Earth、影片及音樂軟件、諸如拼圖及虛擬鋼琴等游戲軟件，均將Microsoft Surface多點觸控功能發(fā)揮到淋漓盡致。
Microsoft Surface觸控面板原理和iPhone配備的投射電容式觸控面板或其他觸控技術(shù)均不相同。其他觸控技術(shù)不是根據(jù)物體對面板進行物理上的接觸而感應(yīng)訊號，就是透過手指上所帶的電、物體遮斷面板上的光波或聲波來感應(yīng)訊號。而Microsoft Surface所使用的觸控技術(shù)卻是在主機內(nèi)部以5部紅外線攝影機及1部DLP投影機，直接偵測物體碰觸面板產(chǎn)生的影像達到判別觸控訊號的目的。如此一來，Microsoft Surface不像一般電阻式觸控面板須直接對面板施加壓力方能操作，觸控力道不足還可能感應(yīng)不到；也不像iPhone僅能用手指等帶電物體操作，戴手套即無法操作。不過，為避免誤動作，Microsoft Surface濾除了接觸表面積過低或接觸時間過短的訊號，使過細的傳統(tǒng)觸控筆仍然無法操作Microsoft Surface。
Microsoft Surface成本過高 技術(shù)復(fù)雜 是否符合成本效益？
不過，Microsoft Surface的缺點亦因其觸控技術(shù)所造成。由于采用攝影機偵測觸控訊號，Microsoft Surface機體不但不易輕薄化，成本也大大提升。另外，由于偵測器必須追蹤物體在各部CCD攝影機拍攝的方向來判斷物體在面板表面的位置，若該物體以高速在面板上拖行，恐因CCD反應(yīng)時間不足而產(chǎn)生殘影。
另外，傳統(tǒng)觸控技術(shù)真的無法如Microsoft Surface一般，達到多人多點觸控的目的嗎？只怕未必，無論臺廠禾瑞亞、奇菱；三星電子(Samsung Electronics)、McTronix；日廠EIT；甚至大陸廠商IRTouch等，均在2008年先后推出可多點觸控的紅外線或超音波式觸控技術(shù)，若僅論以手指觸控的流暢度、系統(tǒng)可判斷的觸控點數(shù)等特性，均已不遜于Microsoft Surface，且前述各廠商均已具備大尺寸多點觸控面板量產(chǎn)能力。
不僅如此，目前Microsoft Surface使用的面板為30吋，需要5部攝影機；若面板尺寸持續(xù)增加，為避免系統(tǒng)出現(xiàn)死角，勢必再增加攝影機數(shù)量，如此一來更將大幅增加生產(chǎn)成本；反觀采用紅外線或超音波的多點觸控技術(shù)，目前都可以在不大幅增加成本狀況下生產(chǎn)46吋觸控面板，Microsoft Surface的技術(shù)顯然失去經(jīng)濟效益。
那么，為何微軟如此執(zhí)著于紅外線攝影機？那就得回到微軟對人機接口的理想了。在Microsoft Surface的展示影片中，在手機零售店里，只要銷售員將手機樣品放在Microsoft Surface表面，Microsoft Surface即可自動偵測手機樣品型號，并直接將手機規(guī)格、售價等消費者關(guān)心的數(shù)據(jù)顯示在Microsoft Surface面板上；將手機或數(shù)字相機置于其表面，Microsoft Surface即可將手機或數(shù)字相機記憶卡中的檔案散置于面板上，可直接用手指拖行方式將檔案儲存在另一臺已置于其表面上的手機或數(shù)字相機記憶卡中；在賭場中，賭客只要將電子籌碼置于其表面即可進行下注；而在餐廳中，菜單更可脫離紙本，只要點擊桌面即可點餐，對于欲點餐的消費者而言，非常便利。
那么，這些功能是如何達到的呢？并非原先猜測的藍牙(Bluetooth)技術(shù)，而是靠紅外線攝影機。微軟計劃在商品表面「貼上」僅有紅外線可看見的「標簽」，只要商品置于Microsoft Surface表面上，紅外線攝影機就可處理卷標訊號，進而顯示商品規(guī)格或處理記憶卡中檔案。不過，問題在于和目前已普及化的商品條形碼(Barcode)或QR二維條形碼(QR code)不同，目前全球尚無已成為工業(yè)標準的紅外線標簽，因此目前僅有微軟特殊制造的樣品才能達到展示影片中的效果。以目前微軟提供美國AT&T手機專賣店的Microsoft Surface為例，僅有事先做好紅外線標簽的手機樣品置于Microsoft Surface表面上，Microsoft Surface才會顯示手機規(guī)格及售價等數(shù)據(jù)，將一般手機置于Microsoft Surface表面上，并不會有任何反應(yīng)。
微軟的夢和客戶、供貨商及消費者的夢是否一致？
僅舉此例，就可看出微軟推廣Microsoft Surface及未來的先進人機接口的困難源于何處了。微軟位于西雅圖的總部擁有眾多具備聰明才智及創(chuàng)意的科學(xué)家、工程師，并透過腦力激蕩，勾勒出未來美好的遠景；然而技術(shù)要付諸實現(xiàn)，即必須零組件廠商配合；即使有了產(chǎn)品，客戶是否接受這個接口？是否符合經(jīng)濟效益？而第1線使用者又是否能運用這些功能自如？基礎(chǔ)建設(shè)足夠嗎？在沒考慮這些問題之前，就先勾勒美麗的遠景，恐難迅速克服種種現(xiàn)實上的困難，甚至可能遭競爭對手捷足先登。
目前全球化經(jīng)營模式及分工已非常普及，系統(tǒng)制造商宜以工作伙伴的角度，和供貨商及客戶緊密結(jié)合，共同筑夢，這種經(jīng)營模式最典型的例子，就是總部同樣在西雅圖的波音飛機公司。波音看到舊有洛克希德L-1011及麥道DC-10等3引擎客機汰換需求，及面對競爭對手空中巴士A330/340的強力競爭，遂與部分航空公司共同擬定飛機構(gòu)型、與3家發(fā)動機制造商為新機種量身打造可推動新飛機的大型發(fā)動機、并大量將零組件生產(chǎn)外包，成功打造波音777型客機，獲得市場上重大成功。
如前所述，雖然蘋果在觸控接口上占了先機，但由于其系統(tǒng)過于封閉，從上游零組件到終端產(chǎn)品供應(yīng)鏈緊密控制，不像微軟與眾多終端廠商及零組件廠商具良好合作關(guān)系。若微軟可善用這些長處，仍有機會急起直追，挑戰(zhàn)蘋果主導(dǎo)地位。
