尋找新“語(yǔ)言”促進(jìn)交互技術(shù)多樣化生活化
北京時(shí)間07月17日消息，寶威科技網(wǎng)訊，有人說(shuō)，人類和動(dòng)物之間最大的不同，就在于人會(huì)制造和使用工具。這并不盡然人們已經(jīng)觀察到了猩猩和烏鴉也會(huì)掰下樹枝挖螞蟻吃。不過(guò)，的確只有人類會(huì)制造出如計(jì)算機(jī)這么復(fù)雜的機(jī)器，并且把它們連接起來(lái)，變成甚至窮盡個(gè)人的智力也無(wú)法完全搞懂的東西。
幸好在使用工具之前并不一定需要非得了解它。我們已經(jīng)使用鍵盤與鼠標(biāo)和這些難懂的機(jī)器溝通了幾十年，看起來(lái)這種方式并沒(méi)有什么問(wèn)題，除了要背下鍵盤的字母表之外;不過(guò)無(wú)盡的欲望卻一直裹挾著我們向前狂奔，尋找和開發(fā)更好的對(duì)話方式，一直持續(xù)了計(jì)算機(jī)發(fā)展的整個(gè)歷史。計(jì)算機(jī)對(duì)我們的反饋從黑色屏幕上閃動(dòng)的綠色字符變成了絢爛圖案和動(dòng)聽聲音，而我們對(duì)計(jì)算機(jī)做出的指令，從難記的成百上千個(gè)命令簡(jiǎn)化成鼠標(biāo)的數(shù)次點(diǎn)擊。還有沒(méi)有更好的方式，能讓我們更好地和機(jī)器對(duì)話，讓我們能夠在浪頭越來(lái)越大的數(shù)字浪潮中，趕上這個(gè)變化越來(lái)越快的時(shí)代?
答案是毫無(wú)疑問(wèn)的我們需要尋找新的“語(yǔ)言”。
指尖的舞蹈
在近期的幾部科幻大片中，觸摸屏似乎已經(jīng)成了標(biāo)準(zhǔn)配置，仿佛一切窗戶、墻壁，以及任何可以放在手里的設(shè)備都可以變成觸摸屏。這看起來(lái)不錯(cuò)。
本質(zhì)上，觸摸屏和鼠標(biāo)一樣，都是定位設(shè)備。觸摸屏用電信號(hào)或者超聲波、紅外線信號(hào)的變化來(lái)偵測(cè)用戶手指的位置，與鼠標(biāo)使用滾輪計(jì)算距離的方式雖然不同，但是其最終實(shí)現(xiàn)的效果類似。不過(guò)，鼠標(biāo)有兩個(gè)常用鍵，而觸摸屏只有一個(gè)。觸摸屏不會(huì)在意用戶使用的是中指還是食指，只會(huì)把它們等同看待。這雖然限制了用觸摸屏實(shí)現(xiàn)的功能，但是它的確讓使用觸摸屏變得更簡(jiǎn)單。
剛好是一直生產(chǎn)單鍵鼠標(biāo)的蘋果公司，最先開始嘗試改變這種狀況。喬布斯在2005年宣布推出iPhone的時(shí)候，就不厭其煩地解釋多點(diǎn)觸摸和手勢(shì)功能，例如使用兩只手指就可以放大縮小圖片，只需要向左輕輕一劃，就可以讓電子書翻頁(yè)。這是人們第一次開始在觸摸屏上用上了手勢(shì)和多點(diǎn)觸摸，幾年后，這種功能也被借鑒到了蘋果的筆記本產(chǎn)品上。蘋果公司甚至還推出了一款名為Magic Trackpad的獨(dú)立觸控裝備，足以取代臺(tái)式機(jī)上搭配的鼠標(biāo)當(dāng)然，也僅限蘋果的臺(tái)式機(jī)。
現(xiàn)在我們已經(jīng)在太多的電影和電視中看到人們?cè)趇Phone或者iPad上手指輕掃的鏡頭，也同樣聽過(guò)太多對(duì)于這類設(shè)備屏幕鍵盤的抱怨。的確，目前觸摸屏還無(wú)法取代鍵盤。這并不是說(shuō)無(wú)法模擬鍵盤的功能iPad這類平板電腦的屏幕足夠大，足以模仿出一個(gè)與實(shí)物大小相似的鍵盤;而是人們使用屏幕鍵盤時(shí)的感覺(jué)不大對(duì)勁。沒(méi)有熟悉的聲音，感覺(jué)不到按鍵的按下和彈起，總像是少了點(diǎn)什么，甚至?xí)?dān)心是否真的按下了鍵。
這些問(wèn)題并非不可解決。早在2008年，蘋果公司就申請(qǐng)了一項(xiàng)專利，描述了一種帶有力反饋功能的觸摸屏，當(dāng)人們按下它時(shí)，感覺(jué)大概像是按到了柔軟的鼠標(biāo)墊。諾基亞也在這個(gè)領(lǐng)域投入了不少資源，甚至開發(fā)出了能夠模擬物理材質(zhì)的觸摸屏原型如果屏幕上顯示一塊石頭，那么摸起來(lái)就會(huì)像是一塊石頭。雖然這些設(shè)計(jì)和原型還沒(méi)有變成產(chǎn)品，但是至少已經(jīng)看見了曙光：在觸摸屏上模擬一部物理鍵盤，并非遙不可及。
之所以要模擬物理鍵盤，可能是因?yàn)槲覀冞€沒(méi)有更高效、更準(zhǔn)確的輸入方式。語(yǔ)音識(shí)別準(zhǔn)確率太低，手寫輸入太慢，鍵盤是迄今為止發(fā)明的人們與計(jì)算機(jī)最好的對(duì)話設(shè)備。我們使用鍵盤上100多個(gè)獨(dú)立開關(guān)來(lái)分別控制獨(dú)立的功能，有些時(shí)候還能把它們組合起來(lái)使用，其靈活性和速度都是其他設(shè)備無(wú)法比擬的。雖然每位計(jì)算機(jī)用戶都有過(guò)一段痛苦的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，但是一旦掌握，就幾乎可以以100%的準(zhǔn)確度快速發(fā)出指令。
我們把和計(jì)算機(jī)交流的方式叫做“人機(jī)界面”。鍵盤和顯示器的人機(jī)界面已經(jīng)如此成熟，以至于人們幾乎無(wú)法做出真正革命性的改變，甚至可以認(rèn)為，在真正高準(zhǔn)確率的語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)實(shí)現(xiàn)之前，鍵盤的地位都不會(huì)被動(dòng)搖。就連觸摸屏，也不過(guò)只是將鼠標(biāo)和顯示器合二為一而已，不能從根本上動(dòng)搖鍵盤和顯示器的黃金組合。觸摸屏雖然比鼠標(biāo)早發(fā)明了十幾年，但是卻一直不如鼠標(biāo)般普遍，很可能與這種“替補(bǔ)”的性質(zhì)有關(guān)。
很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，觸摸屏一直應(yīng)用于不怎么廣闊的領(lǐng)域，例如計(jì)算機(jī)繪圖，例如公共信息查詢。觸摸屏黃金時(shí)代的信號(hào)，應(yīng)該算是1999年12月摩托羅拉公司發(fā)布的6188全觸屏手機(jī)，而將觸摸屏變成大眾玩具的，則是2005年上市的iPhone。手機(jī)這類手持式設(shè)備更歡迎觸摸屏：人們都希望手持設(shè)備的體積盡可能小，顯示屏盡可能大;而不使用觸摸屏的話，輸入設(shè)備就往往會(huì)占去一半的手機(jī)空間。這實(shí)際上是一個(gè)妥協(xié)的辦法，犧牲手感換來(lái)更大的顯示面積。
隨著幾年后iPad的上市，觸摸屏平板電腦一炮而紅，各式各樣的觸摸屏技術(shù)更是紛紛出籠。紐約大學(xué)的一個(gè)研究小組開發(fā)出了用特殊油墨制造低成本大面積柔性觸摸屏的技術(shù);葡萄牙的一家公司制造出了能用在50英寸顯示器上的超薄觸摸屏，能夠檢測(cè)16點(diǎn)同時(shí)觸摸。就在前幾天，德克薩斯A&M大學(xué)開發(fā)出了沒(méi)有屏幕的觸摸屏，能夠利用紅外激光檢測(cè)多點(diǎn)觸摸，而微軟和華盛頓大學(xué)的研究人員發(fā)布的技術(shù)能夠讓任何墻面都變成觸摸屏。
看起來(lái)，科幻電影里的那個(gè)遍布著觸摸屏的幻想世界，離我們并不遙遠(yuǎn)。
更好更自然
不過(guò)，演員在電影中只不過(guò)會(huì)對(duì)著觸摸屏比畫幾秒鐘罷了。雖然看起來(lái)很有未來(lái)氣息，但是我們只需要模擬一下，很快就會(huì)覺(jué)得肩膀酸疼。我們的胳膊并不適合長(zhǎng)期高舉，正如我們的眼睛并不習(xí)慣一直盯著自己的膝蓋。顯然，那些科幻電影的導(dǎo)演們，并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。
計(jì)算機(jī)分離的鍵盤和顯示器顛覆了我們寫字的方式，讓輸入和輸出分別處于水平和垂直的平面上。這反倒是最符合我們身體結(jié)構(gòu)的方式：眼睛正適合望向前方，而手臂更適合自然下垂。觸摸屏那種讓輸入和輸出處于同一平面的方式，將會(huì)給我們帶來(lái)額外的負(fù)擔(dān)不是手臂更累，就是脖子更酸。至于湯姆·克魯斯在《少數(shù)派報(bào)告》中使用的那一套控制系統(tǒng)，更像是一個(gè)噩夢(mèng)的華麗集合版：它需要復(fù)雜的手勢(shì)和動(dòng)作，需要特殊的手套，自然也需要學(xué)習(xí)。它雖然看起來(lái)很炫，但卻并不比鍵盤和鼠標(biāo)簡(jiǎn)單多少。在真實(shí)世界中，我們需要的并不是華麗的動(dòng)作，而是最小的消耗。
“人性設(shè)計(jì)”的倡導(dǎo)者、被尊稱為世界上“第一位商業(yè)程序員”的艾倫·庫(kù)伯(Alan Cooper)認(rèn)為，最好的人機(jī)界面應(yīng)該是那些熟悉到幾乎已經(jīng)遺忘了的界面。人們應(yīng)該能夠憑借自身的經(jīng)驗(yàn)和本能來(lái)使用機(jī)器，借以達(dá)到自己的目的;任何需要長(zhǎng)期艱苦學(xué)習(xí)才能掌握的機(jī)器都不能算是好工具。人類一直將智慧用于掩蓋過(guò)多的復(fù)雜性，開發(fā)出簡(jiǎn)單而可靠的硬件軟件，以方便將精力用于改變世界，而非用于學(xué)習(xí)如何去使用工具本身。畢竟，當(dāng)我們要買一個(gè)鉆頭的時(shí)候，實(shí)際上需要的只是一個(gè)洞而已。
好消息是，一些研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始嘗試這樣做了。微軟公司和卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的研究人員去年開發(fā)出一種叫做“Skinput”的設(shè)備，讓人們打個(gè)響指就能換歌，如果配合一個(gè)小型投影儀的話，還可以把手掌當(dāng)成電話撥號(hào)鍵盤。Skinput的主要部分是纏在上臂上的十個(gè)震動(dòng)感應(yīng)器，它們能夠根據(jù)通過(guò)皮膚、肌肉和骨骼傳遞來(lái)的振動(dòng)，判斷手掌上受到點(diǎn)擊的具體部位，再通過(guò)軟件執(zhí)行相應(yīng)的功能。即使和觸摸屏相比，這種設(shè)備的準(zhǔn)確性也不差。
這種設(shè)想并非沒(méi)有先例。2009年，麻省理工學(xué)院的博士生普拉納夫·米斯特利(Pranav Mistry)開發(fā)了一套由手機(jī)、攝像頭和微型投影儀集合而成的裝置，叫做“第六感”。它可以把任何地方變成顯示設(shè)備和輸入設(shè)備，也可以以符合自然習(xí)慣的方式操作，例如，當(dāng)用雙手比出一個(gè)取景框姿勢(shì)的時(shí)候，它會(huì)自動(dòng)拍照;而當(dāng)用手劃過(guò)一頁(yè)書頁(yè)，它就會(huì)自動(dòng)把這頁(yè)書轉(zhuǎn)成電子版，再用投影儀播放出來(lái);更進(jìn)一步地，當(dāng)我們拿起一本書的時(shí)候，它甚至?xí)队俺鲞@本書在亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書店上的得分;當(dāng)拿起一盒麥片時(shí)，它會(huì)顯示這盒麥片的熱量和營(yíng)養(yǎng)成分，甚至還有附近商店里這種麥片的價(jià)格。
之所以能夠做到這些讓人驚奇的事，是因?yàn)?ldquo;第六感”設(shè)備的邏輯和其他計(jì)算機(jī)設(shè)備有所不同。傳統(tǒng)的計(jì)算機(jī)設(shè)備相當(dāng)被動(dòng)，它們只會(huì)接受在指定地方的指定輸入，而對(duì)其他發(fā)生的一切完全無(wú)知;而“第六感”則會(huì)主動(dòng)探尋用戶的想法，并且預(yù)先做好準(zhǔn)備使其實(shí)現(xiàn)。觸摸屏和“第六感”設(shè)備比起來(lái)，就像是紙筆和計(jì)算機(jī)的區(qū)別一樣。
如果機(jī)器能夠以主動(dòng)的方式和用戶互動(dòng)，我們和計(jì)算機(jī)的對(duì)話就會(huì)輕松很多?，F(xiàn)在微軟公司的一項(xiàng)產(chǎn)品就有這樣的潛質(zhì)。2010年的E3大展上，微軟公司發(fā)布了Kinect，這款和XBox 360搭配使用的游戲控制器不需要傳統(tǒng)的按鈕式手柄，甚至連Wii Remote這樣的東西也不需要。只要安裝好Kinect，進(jìn)入游戲，玩家自己就是游戲控制器。Kinect會(huì)關(guān)注玩家的一舉一動(dòng)，同時(shí)把玩家的動(dòng)作轉(zhuǎn)換為游戲里主角的表現(xiàn)。
之所以能有這樣的表現(xiàn)，是因?yàn)槲④洖檫@種新型游戲設(shè)備安裝了一個(gè)黑白攝像頭、一個(gè)彩色攝像頭、一套紅外線感應(yīng)裝置、一個(gè)麥克風(fēng)，當(dāng)然還有相應(yīng)的軟件。使用這些工具，Kinect能夠獲得玩家的立體圖像，判斷出玩家的距離，接受玩家的聲音指令，再把它們轉(zhuǎn)換為計(jì)算機(jī)的相應(yīng)輸出。和《少數(shù)派報(bào)告》相比，Kinect要更先進(jìn)一些至少不需要戴上特制的手套。
在這款迷人的游戲控制器發(fā)售不久之后，樂(lè)于鉆研的黑客們就把它改成了能夠用于電腦的設(shè)備。我們也可以嘗試那些過(guò)去只在電影中看過(guò)的場(chǎng)景，在電腦前動(dòng)動(dòng)手，讓計(jì)算機(jī)完成我們想要的工作。而微軟公司也樂(lè)見其成，有消息稱，在計(jì)劃于2013年發(fā)行的下一版的操作系統(tǒng)Windows 8中，將會(huì)組合Kinect功能，讓過(guò)去十年科幻電影中的場(chǎng)景變成現(xiàn)實(shí)。也許在幾年后，配合成熟的空氣投影技術(shù)和語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)，我們就可以如同電影《鋼鐵俠》一般，直接把電腦顯示器上的桌面轉(zhuǎn)移到自己的書桌上，把虛擬世界中的物體當(dāng)作現(xiàn)實(shí)世界中的物體一樣操作。長(zhǎng)期以來(lái)我們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界中適用的兩套規(guī)則將會(huì)合而為一，我們也將不再需要按照計(jì)算機(jī)的規(guī)則行事。也許這會(huì)讓第一次見到的人大吃一驚，但是它依然很有可能實(shí)現(xiàn)。正如科幻大師阿瑟·克拉克所說(shuō)：“任何足夠先進(jìn)的技術(shù)，初看都與魔法無(wú)異。”但是它依然是技術(shù)，而非魔法。
但是，這也只是也許而已。現(xiàn)在我們并無(wú)法確信，這種時(shí)刻關(guān)注用戶動(dòng)作的設(shè)備會(huì)不會(huì)把我們從與計(jì)算機(jī)乏味的對(duì)話中解脫出來(lái)，或者會(huì)不會(huì)有更好的技術(shù)取代它。實(shí)際上，我們只是需要更好的人機(jī)界面，但是它是什么，我們并不知道。也許直到有人拿出了更自然的交互技術(shù)之后，我們才會(huì)驚覺(jué)：啊，我為什么沒(méi)想到!
