“觸控狂熱”遍布電子產(chǎn)業(yè) 諸多角落開花結(jié)果
Atmel公司目前的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是Cypress和Synaptics公司，但由于幾乎所有具備混合訊號(hào)能力的其他半導(dǎo)體制造商都想朝向這個(gè)相同的方向發(fā)展，使得這一觸控螢?zāi)皇袌?chǎng)即將變得更為擁擠。意法半導(dǎo)體在去年秋天為其S-Touch產(chǎn)線增加投射式電容控制器晶片生產(chǎn)，預(yù)計(jì)今夏可開始出貨。 IDT今年發(fā)布專有的PureTouch技術(shù)，采用單層感測(cè)器的方式以取代目前必須使用昂貴ITO的雙層感測(cè)器，可望降低電容式觸控螢?zāi)坏某杀?。同樣地，Cypress也以其TrueTouch技術(shù)致力于開發(fā)單層感測(cè)器解決方案。
為NextWindow公司光學(xué)觸控螢?zāi)还?yīng)微控制器的芯科實(shí)驗(yàn)室(Silicon Labs)則利用該公司在自電容(self-capacitance)方面的專精技術(shù)，緊鑼密鼓地為投射式電容觸控螢?zāi)婚_發(fā)新款微控制器。
“現(xiàn)在我們的控制器可測(cè)量與接地有關(guān)的電容層板，從而辨識(shí)出單一按鈕上的自電容，”美商芯科實(shí)驗(yàn)室人機(jī)介面產(chǎn)品總監(jiān)Steve Gerber表示。 “然而，對(duì)于投射式電容觸控螢?zāi)欢?，我們必須測(cè)量?jī)蓚€(gè)元素之間的交互電容值，對(duì)我們來說，這意味著必須設(shè)計(jì)出一款專用的ADC周邊，而且類似于在我們8051微控制器已有的自電容模組。”該公司目前正出樣具有整合投射式電容觸控螢?zāi)豢刂破鞯?051元件。
飛思卡爾(Freescale)的許多微控制器產(chǎn)品中還內(nèi)建表面聲波電容觸控鍵盤模組，包括該公司最新的ARM-based Kinetis MCU產(chǎn)品線，以及基于其S08、ColdFire+和iMX處理器的電阻式觸控螢?zāi)唤鉀Q方案。飛思卡爾尚未發(fā)布關(guān)于投射式電容控制器，但可能從2012年先在其微控制器周邊模組開始供貨。
美商亞德諾(ADI)公司為低成本電阻觸控螢?zāi)惶峁┝艘幌盗锌刂破骶?，使其觸控控制器得以普及于各種應(yīng)用中，包括從POS系統(tǒng)到智慧手機(jī)。 ADI公司在電容式觸控方面擁有高精確的電容-數(shù)位轉(zhuǎn)換器(CDC)專有技術(shù)，適于近接感測(cè)應(yīng)用。如同飛思卡爾和芯科實(shí)驗(yàn)室公司一樣，ADI公司也尚??未宣布進(jìn)入投射式電容觸控控制器市場(chǎng)，但該公司在雜訊管理與高性能的CDC等專精技術(shù)預(yù)示不久將會(huì)發(fā)布有關(guān)投射式電容觸控控制器的計(jì)劃，最可能的時(shí)程就是在2012年。
超越電容技術(shù)之外
至于未來，包括從聲學(xué)波形到近場(chǎng)成像等約有十幾種競(jìng)爭(zhēng)的觸控技術(shù)，都期許能進(jìn)一步擴(kuò)展投射電容觸控至具有特殊輸入需求的其它各種應(yīng)用領(lǐng)域，例如那些必須穿戴手套的醫(yī)療從業(yè)人員。承諾提供多種觸控螢?zāi)灰詽M足多元垂直市場(chǎng)需求的廠商包括泰科電子(Tyco Electronics)的易觸控系統(tǒng)(Elo Touchsystems)事業(yè)部以及3M公司。
其中最被看好的替代技術(shù)是光學(xué)觸控技術(shù)，它不需要采用玻璃或ITO，即能以超低功率紅外線LED和光學(xué)偵測(cè)器實(shí)現(xiàn)手勢(shì)精確定位。例如，NextWindow為惠普公司(Hewlett-Packard；HP) TouchSmart PC的螢?zāi)贿吙蛱峁┝擞|控輸入功能。同樣地，TI與斯德哥爾摩的Neonode公司合作，將具觸控功能的光學(xué)邊框尺寸縮小到1mm高，以利于行動(dòng)裝置的觸控螢?zāi)粦?yīng)用。
TI在十年前收購(gòu)Burr-Brown公司后，一直致力于經(jīng)營(yíng)觸控螢?zāi)豢刂破鳂I(yè)務(wù)。最近，TI發(fā)布其內(nèi)建支援電阻式觸控功能與表面電容觸控板的MSP-430超低功耗微控制器特殊型號(hào)。現(xiàn)在，TI并與Neonode公司合作，共同進(jìn)軍光學(xué)觸控螢?zāi)活I(lǐng)域。
“Neonode的光學(xué)觸控螢?zāi)唤ㄖ脦缀蹩烧f是混合了??現(xiàn)有的電阻和電容式觸控螢?zāi)唤鉀Q方案，”TI觸控產(chǎn)品組合團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Adrian Valenzuela說，這款解決方案“看來具有電容式觸控的外形與反應(yīng)──只需輕觸即可，手勢(shì)也更容易辨識(shí)──但它更具有成本效益，就現(xiàn)有的電阻式顯示器一樣。”
Neonode公司去年從Sony Reader取得其zForce 專利光學(xué)觸控技術(shù)的首張?jiān)O(shè)計(jì)訂單。今年五月，東京Kobo公司也選擇采用zForce于其eReader電子書閱讀器產(chǎn)品中
“我們的技術(shù)特別適合電子閱讀器，因?yàn)閦Force在用戶觸控作業(yè)之間只消耗幾微安培的功耗，”Neonode公司CEO Thomas Eriksson說。 “在偵測(cè)到手指觸控作業(yè)時(shí)，它所使用的功耗較電阻式觸控或電容式觸控螢?zāi)桓汀４送?，由于eForce不會(huì)在螢?zāi)簧显斐芍丿B，不至于減弱元太(E Ink)和高通(Qualcomm)制造的電子閱讀器所反射出來的光線。”
